Побывав на выставке «Как за Доном, за рекой…», посвященной служению донского казачества России, среди множества уникальных экспонатов, мы можем увидеть особенную награду – солдатский Георгиевский крест. Знак, известный в военной истории России как – самая легендарная, почитаемая и массовая награда Российской Империи. Традиционно считается, что цвета ленты — чёрный и жёлтый означают «дым и пламя» и являются знаком личной доблести солдата на поле боя. Ещё одна версия — эти цвета имеют в своей основе житие святого Георгия Победоносца и символизируют собой его смерть и воскрешение: Святой Георгий трижды прошёл через смерть и дважды был воскрешаем.
Есть более простая версия. Цвета ленты при учреждении Ордена Святого Великомученика и Победоносца Георгия в 1769 году выбирала Екатерина II и за расцветку ленты взяла цвета императорского штандарта: чёрный и жёлто-золотой, исключив белый.
Первоначальное название награды — «Знак отличия военного ордена Святого Великомученика и Победоносца Георгия». Он был учреждён Высочайшим повелением императора Александра I от 13(25) февраля 1807 года. Задача — побудить к храбрости нижних чинов и отметить оных. Известно имя первого награждённого — Егор Иванович Митрохин, унтер-офицер Кавалергардского полка — за бой у Фридланда (нынешний город Правдинск Калининградской области), в Пруссии 14 декабря 1809 года, «за умелое и храброе выполнение поручений». Первые кресты 1807 года не были нумерованы. Это было исправлено в 1809 году, когда было велено составить точные списки кавалеров, кресты временно изъять и пронумеровать. Известно точное их количество — 9937. Нумерация крестов несколько раз возобновлялась — по разному рисунку шрифта нумерации можно определить к какому из периодов награда относится. Когда во время Первой мировой войны количество награждений превысило миллион, на реверсе, на верхнем луче креста появилась обозначение 1/М.
В отличие от всех остальных солдатских медалей, крестом награждались исключительно за конкретный подвиг, ибо «сей знак отличия приобретается только на поле сражения, при осаде и обороне крепостей, и на водах в морских битвах». Перечень был чётко и до деталей регламентирован его Статутом.
Характерно, что за указанный там подвиг награду мог получить не только солдат. Будущие декабристы Муравьев-Апостол и Якушкин, сражавшиеся при Бородино в чине подпрапорщика, не дававшем права на офицерскую награду, получили Георгиевские кресты № 16697 и № 16698. Известен случай награждения солдатской наградой генерала — граф Михаил Милорадович в бою с французами в солдатском строю в битве под Лейпцигом получил Георгиевский крест 4-ой степени.
Нижний чин — кавалер Георгиевского креста в армии был избавлен от телесных наказаний. Награждённый им солдат или унтер-офицер получал жалованье на треть больше обычного, за каждый новый крест жалованье прибавлялось ещё на треть, пока оклад не увеличивался вдвое. Прибавочное
жалованье сохранялось пожизненно после увольнения в отставку, его могли получать вдовы в течение года после смерти кавалера.
С конца августа 1844 года для награждения военнослужащих другого вероисповедания был установлен особый крест. Он отличался от обычного тем, что в центре медальона был изображён герб России – двуглавый орёл. Первым полным кавалером креста для иноверцев стал юнкер милиции 2-го Дагестанского конно-иррегулярного полка Лабазан Ибрагим Халил-оглы.
С 19 марта 1856 года были введены четыре степени награды, награждение производилось последовательно. Знаки носились на ленте, на груди и изготавливались из золота (1-я и 2-я) и из серебра (3-я и 4-я). Нумерация знаков стала не общей, а начиналась заново для каждой степени.
Награда стала официально называться Георгиевским крестом с 1913 года, когда был утверждён новый Статут «знака отличия Военного ордена», нумерация крестов с этого времени началась заново. Новый статут ввёл также пожизненное денежное содержание: за 4-ю степень — 36 рублей, за 3-ю степень — 60 рублей, за 2-ю степень — 96 рублей и за 1-ю степень — 120 рублей в год, кавалерам нескольких степеней прибавка или пенсия платилась только за высшую степень. Пенсия в 120 рублей в тогдашние времена — вполне приличная сумма, зарплата квалифицированного рабочего в 1913 году — около 200 рублей в год.
В связи с нехваткой драгоценных металлов указом императора Николая II в 1915 году содержание золота в Георгиевских крестах 1-й и 2-й степеней сначала уменьшили до 600 тысячных долей – кресты 3-й и 4-й степени продолжали изготовлять из серебра 990 пробы. В 1917 году кресты стали изготовлять из недрагоценных металлов, а на самих крестах стали чеканить буквы ЖМ (желтый металл) и БМ (белый металл).
В это время правительство проводило сбор пожертвований в фонд защиты Отечества. Одним из подобных сборов был сбор наград из драгоценных металлов в фонд государства. В армии и на флоте повсеместно нижние чины и офицеры сдавали свои награды из серебра и золота. В архивах сохранились документы, подтверждающие эти факты.
Единственный, кто получал кресты 5 раз – Семен Михайлович Будённый, причём по причине своей любви к потасовкам. Первой своей награды, Георгиевского креста 4-й степени, он был лишён по суду за рукоприкладство к старшему по званию. Пришлось получать награду повторно, уже на Кавказском фронте, в конце 1914 года. Георгиевский крест 3-й степени был получен им в январе 1916 года за участие в боях под Менделиджем. В марте 1916 года – он награждён крестом 2-й степени. В июле 1916 года Будённый получил Георгиевский крест 1-й степени, за то, что впятером привели из вылазки 7 турецких солдат.
Известны несколько случаев награждения крестом женщин: это «кавалерист-девица» Надежда Дурова, получившая награду в 1807 году, в списках кавалеров она значится под именем корнета Александра Александрова. За сражение при Денневице в 1813 году получила Георгиевский крест другая женщина — София Доротея Фредерика Крюгер, унтер-офицер из прусской бригады Борстелла. Антонина Пальшина,
сражавшаяся в Первую Мировую войну под именем Антона Пальшина, имела Георгиевские кресты трёх степеней. Мария Бочкарёва, первая в Русской армии женщина-офицер, командир «женского батальона смерти» имела два Георгия.
Приказом по военному ведомству №532 от 19 августа 1917 года был утвержден рисунок несколько измененного образца Георгиевской награды — на ленту креста положена металлическая лавровая ветвь. Отличившиеся в военных действиях награждались такими крестами по решению солдат, причем офицер мог быть отмечен солдатским крестом «с веточкой», а рядовой в случае исполнения обязанностей начальника (приказ от 28 июля 1917 года) — офицерским Георгием тоже с прикрепленной к ленте ветвью.
После Октября Декретом Совнаркома от 16 декабря 1917 г., подписанным В. И. Лениным, «Об уравнении всех военнослужащих в правах» ордена и другие знаки отличия, в том числе и Георгиевский крест, были отменены. Но ещё, по крайней мере, до апреля 1918 года кавалерам Георгиевских крестов и медалей выдавалось «прибавочное жалованье». Лишь с ликвидацией Капитула орденов, выдача денег по этим наградам прекратилась.
Бородуля С.А., научный сотрудник ВОКМ