Шитье и рукоделие в целом выступали ключевым элементом женского обучения в Российской Империи. Шитье давало возможность бедным городским женщинам возможность зарабатывать на жизнь, а также вносить свой вклад в семейный бюджет, работая на дому и не нарушая домашних и семейных идеалов правительства и общества. К 1870 г. шитье стало обязательным предметом для всех учениц начальных и средних школ. Всего в период между 1860 и 1914 гг. были основаны сотни школ и швейных мастерских, в которых девочек и женщин обучали искусству шить, вязать, вышивать и изготавливать шляпки и искусственные цветы. Во второй половине XIX века с ростом популярности курсов шитья многие женщины открывали собственные ателье, не имея опыта работы учениками или подмастерьями.
Учитывая невысокий уровень подготовки, на образование портных смотрели сквозь пальцы — главное, чтобы они удовлетворяли нужды покупателей. В женских профессиональных школах обучалось от 20 до 50 учениц. В среднем, курс кройки и шитья в зависимости от заведения, интенсивности и продолжительности – стоил около 40 рублей в год.
В Царицыне одной из таких школ заведовала М. Г. Поздюнина преподававшая по методам профессора Дрезденской модной академии Гункеля, основательницы Парижских курсов кройки мадам Теодор и методическому пособию Глодзинского. В школе можно было научиться кройке и шитью мужской, женской и детской одежды. После успешного освоения курса выдавалось свидетельство. Найдя место ученика в портновской мастерской, родители заключали контракт с мастером. Они договаривались о времени ученичества, которое могло занимать от двух до шести лет; средняя продолжительность обучения в портновской профессии составляла 4–5 лет. Мастер предоставлял ученику жильё и питание, однако нередко родителям приходилось обеспечивать своего ребёнка одеждой. После подписания контракта родители оставляли своего отпрыска в мастерской и, как правило, не виделись с ним до самого завершения обучения.
Первая мировая война радикально изменила положение в сфере шитья: отныне подавляющая часть швейных заведений работала на государство, изготавливая одежду для солдат на фронте, и рыночные механизмы, по которым было выстроено производство были повреждены. Последовавшая за этим революция 1917 года нанесла ещё более сильный удар по швейному делу.